Esma Daniel antara Hero Remaja pertama yang diperkenalkan oleh Majalah Remaja sekitar tahun 1990/1991 yang lalu. Hampir 30 tahun berlalu, Esma kini sudah bergelar sebagai seorang pelakon dan pengarah di Malaysia.
Mengimbau sedikit kenangan ketika menyertai Hero Remaja, Esma yang dihubungi pihak Remaja berkongsi kisah dan pengalaman yang dirasakan tidak sama seperti apa yang dilalui oleh finalis-finalis sekarang.
“Kalau zaman saya dulu tidaklah macam sekarang. Mula-mula saya sendiri pun tak tahu apa itu Hero Remaja. Cuma dipanggil oleh pihak Karangkraf untuk menjadi wajah penghias kulit majalah pada waktu itu. Setelah beberapa bulan, saya dihubungi untuk diberitahu telah menang dalam pertandingan Hero Remaja tersebut,”
“Pada waktu itu kami dinilai melalui sesi fotografi dan juga undian daripada pembaca. Hero Remaja tidaklah sepopular Dewi Remaja dulu. Jadi saya antara batch awal bersama Badrul Muhayat dan Azhar Sulaiman yang memenangi tempat kedua dan ketiga. Pada waktu itu mereka sudah pun bergelar seorang pelakon. Tapi, saya baru sahaja menceburkan diri dalam bidang TV komersil,” jelas Esma Daniel.
Tawaran berlakon filem
Selepas Hero Remaja tamat, Esma ditawarkan membintangi filem pertamanya, Interlud arahan Othman Zainuddin yang ditayangkan pada 1992, turut dibintangi oleh Louisa Chong dan Wan Maimunah. Beliau muncul pula menerusi filem XX Ray arahan Aziz M. Osman.
“Alhamdulillah selepas tamat Hero Remaja saya telah pun mendapat tawaran berlakon filem. Memang tidak disangka-sangka segalanya bermula selepas memenangi Hero Remaja. Pada waktu itu drama TV tak banyak macam sekarang. Jadi, kami lebih banyak menerima tawaran untuk membintangi filem,” katanya.
Hargai sokongan peminat
Teringat kembali sewaktu mula-mula bergelar seorang juara, Esma Daniel bercerita tentang pengalamannya bertemu dengan peminat.
“Kalau dulu menjadi seorang selebriti adalah sesuatu yang eksklusif kerana peminat tidak mudah untuk berjumpa dengan kami. Saya teringat sesi berjumpa dengan peminat di Pulau Pinang, waktu tu ramai yang mintak autograph. Rasa macam superstar sangatlah. Hehe.. Dulu bukan zaman selfie jadi peminat akan minta autograph daripada artis pujaan mereka,”
“Hingga kini saya masih lagi jumpa peminat yang dari 20 tahun lepas sudah mengikuti perkembangan saya dalam industri hiburan Malaysia. Lebih terharu lagi bila mereka mengatakan bahawa masih menyimpan gambar-gambar saya di keratan majalah,” tambahnya lagi.
Jadi hero sebenar
Ditanya apakah nasihatnya kepada bakal Hero Remaja 2020, ini jawapan yang diberikan Esma Daniel.
“Untuk menjadi seorang Hero Remaja, kita kena sedar Hero itu tugasnya sebagai apa. Kalau di Hollywood dan Bollywood, hero adalah yang memperkenalkan heroinnya di dalam filem atau drama, kerana hero orang ramai akan kenal siapa heroinnya,”
“Be a gentlemen, jadi lelaki sebenar yang boleh dijadikan sebagai penyelamat dan ikon kepada orang yang menyokong anda. Hero bukan hanya untuk kepentingan diri sendiri, sebaliknya contribution kita terhadap masyarat,” jelas Esma yang turut mengucapkan tahniah kepada semua barisan finalis yang terpilih nanti.