Bumi, bulan dan matahari. Ini mungkin tiga perkara paling dekat yang ramai tahu berkaitan dunia astronomi. Namun apabila menyebut lapan lagi nama planet secara lengkap mengikut turutan, mungkin sudah ada ingat-ingat lupa.
Mengikut turutan planet paling dekat dengan matahari ialah Utarid, Zuhrah, Bumi, Marikh, Musytari, Zuhal, Uranus dan akhir sekali Neptun. Planet terkecil iaitu Pluto sudah dikategorikan sebagai bekas planet.
Sememangnya kajian tentang planet masih belum berpenghujung kerana di sebalik lapan planet ini, dikatakan ada lagi 200 planet ditemui.
Namun semalam bagi peminat dunia astronomi digemparkan dengan tangkapan gambar paling sempurna melibatkan planet Zuhal yang juga satu-satunya planet berbentuk cincin dan tidak lansung boleh dijejaki kerana mengandungi gas.
Lebih membanggakan, bukan ahli-ahli astronomi menangkapnya tetapi dilakukan oleh seorang remaja dari Seaford, East Sussex yang terletak di England dengan hanya menggunakan teleskop dari taman belakang rumahnya pada jam 4 pagi.
Marcus Reed berjaga mengambil imej yang sangat jelas planet bergas ini termasuk keseluruhan cincinnya menggunakan teleskop reflektor diameter 102mm pada jam 4 pagi.
Dalam satu temuramah, kata Marcus dia menggunakan aplikasi iPhone “Sky Guide” untuk mencari kedudukan planet gergasi itu di langit.
“Saya mengambil gambar kira-kira jam 4 pagi. Ketika saya menghidupkan aplikasi itu dan kelihatan planet Zuhal kelihatan (disebut juga Saturnus), saya terus berlari meninggalkan selipar dan berkejar ke teleskop yang terletak di belakang rumah.
“Dari itu, gambaran planet Zuhal sangat jelas dan saya segera menangkapnya. Saya sememangnya amat meminati bidang astronomi dan fotografi. Malam tadi benar-benar gembira kerana dapat melihat planet itu dengan jelas,” katanya yang biasa menggunakan sebahagian malamnya untuk meneropong ke langit.
Digelar Gas Giant Saturn, Zuhal atau Saturnus merupakan planet ke enam dari matahari dan kedua terbesar dalam sistem solar. Malah sejak zaman purba lagi, planet ini sudah menjadi perhatian ahli astronomi.
Tom Kerss, seorang ahli astronomi dari Balai Cerap Diraja di Greenwich, berkata: “Marcus telah melakukan kerja yang hebat ketika menangkap pemandangan Saturnus dan ianya sangat sempurna,” katanya.
Sebagai satu-satunya planet yang mempunyai cincin mengelilinginya, sekaligus menjadikan Zuhal antara planet terindah pemandangannya.
Fakta Tentang Zuhal